「台東最美的風景」
如果說台灣本島的天主教史是從十九世紀道明會開始，那麼東台灣的天主教面貌，主要是由一個瑞士修會塑造的——白冷外方傳教會（白冷會）。從 1953 年起，這群來自瑞士的神父走進台東的山海與部落，蓋教堂、辦學校、開醫院，許多人在這裡奉獻一生、終老於此，被當地人稱為「台東最美的風景」。要理解公東教堂、台東部落天主堂的來歷，就要先認識白冷會。
從伯利恆到台東
白冷會 1921 年成立於瑞士，總會院位於施維茨州茵夢湖（Immensee）。「白冷」就是「伯利恆（Bethlehem）」——耶穌誕生之地——的中文舊譯。這個以海外傳教為使命的修會，在 1953 年由錫質平神父（Jakob Hilber, 1917–1985）協同史多福神父（Lukas Stoffel, 1913–2002）進入台東，從此與東台灣結下半世紀以上的緣分。
54 座教堂與社會事業
白冷會在東台灣的足跡，數字本身就令人動容：先後 40 餘名外籍傳教士、在台東一帶建立約 54 座教堂，深入阿美、布農、卑南、排灣等原住民部落。但他們的貢獻不止於教堂——
錫質平神父：奉獻一生的開拓者
錫質平神父是白冷會在台東的靈魂人物。他不僅帶領修會開教、設立白冷會台灣區會，更創辦公東高工、引進歐洲技職教師，把「實業救人」的理念帶進東台灣。他在台東奉獻直到 1985 年辭世，與許多白冷會神父一樣，把生命留在了這片土地——這種「在地化、長期陪伴」的傳教方式，正是東台灣天主教最動人的底色。
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