代父母是什麼？資格、責任與領洗當天要做什麼

直接答案

代父母是在領洗時陪伴受洗者、在教會面前承諾幫助他度基督徒生活的人。依《天主教法典》第 872 條，嬰兒領洗時，代父母和父母一起把孩子帶到聖洗前；成人領洗時，代父母陪伴他走完入門的過程。領洗之後，代父母也要幫助受洗者按照聖洗的意義生活。

代父母最多兩位：一位代父、一位代母，或只有其中一位（第 873 條）。擔任的人必須是已領堅振、已領過聖體的天主教徒，年滿十六歲，而且不是受洗者的父母（第 874 條）。非天主教的基督徒朋友可以擔任見證人，但不能擔任代父母。

《天主教法典》第 874 條第 1 項列出擔任代父母的條件：

實務上，各堂區的要求不完全相同：有些堂區會請代父母提供領洗或堅振的證明，或在領洗前參加說明聚會；許多堂區也會依「信仰生活與職務相符」這一點，詢問已婚的代父母是否在教會認可的婚姻中。答應之前，可以先請孩子的父母向堂區問清楚。

是天主教徒，但還沒領堅振：先告訴孩子的父母，請他們向堂區詢問。這次可以先以親友身分觀禮；若想擔任以後的代父母，可以向堂區詢問堅振的準備，見堅振是什麼。
是基督徒，但不屬於天主教：依第 874 條第 2 項，屬於非天主教教會團體的受洗基督徒，只能和一位天主教代父母一起，以「見證人」的身分參與，不能擔任正式的代父母。
沒有受洗的朋友：可以觀禮、送禮，也可以為孩子祈福，但不能擔任代父母或見證人。
孩子的父母本人：父母不能兼任自己孩子的代父母。

被邀請卻發現不符合資格，並不失禮。越早說清楚，父母越有時間另找人選；你仍然可以用其他方式陪伴這個孩子。

《天主教教理》第 1255 號說，為了讓聖洗的恩寵發展，父母的幫助很重要，代父母的角色也是如此：代父母必須是信仰堅定的人，能夠、也願意在基督徒生活的道路上幫助新領洗的人，不論是孩子還是成人。

這份責任主要是信仰上的陪伴，例如：

代父母是教會內的角色，與民法上的監護人無關，不代表要負擔孩子的生活或教育費用。

各堂區的安排不同，以下是常見的情況，實際流程以當天神父的說明為準：

事前確認：和父母、堂區確認時間與地點，以及是否要先參加說明聚會。依第 877 條第 1 項，代父母的名字會和受洗者、父母、施洗者一起登記在領洗簿上，姓名寫法最好事先確認。
回答神父的提問：嬰兒領洗時，神父會詢問父母與代父母，是否願意棄絕罪惡、宣認信仰，並幫助孩子在信仰中成長。跟著父母一起回答即可。
劃十字聖號：神父在孩子額上劃十字之後，常會邀請父母與代父母也照著做。
點燃領洗蠟燭：禮儀後段，常由父親或代父母從復活蠟燭點燃孩子的領洗蠟燭，見洗禮蠟燭的禮儀意義與保存。
穿上白衣：神父為孩子披上白衣時，代父母常在旁協助。

成人領洗時，代父母通常會陪同慕道者參加堂區的準備，並在入門聖事中陪在身旁。領洗的完整意義，見聖洗聖事是什麼。

依《天主教法典》第 892 條，領堅振的人也應盡可能有一位代父母，幫助他作基督忠實的見證人。第 893 條規定，堅振代父母的資格與領洗代父母相同；也建議由領洗時的代父母擔任，讓陪伴延續下去。

不行。第 873 條規定，代父母只能有一位代父、一位代母，或兩者各一位。若還有其他親友想參與，可以一起觀禮、送禮。

不需要。代父母由受洗者或父母指定，只要符合第 874 條的條件，親戚或朋友都可以。

禮物不是義務，但很多代父母會送念珠、苦像、兒童聖經或領洗蠟燭。怎麼選，見天主教教父教母送禮指南與領洗禮物推薦。

可以在送禮前、領洗當天禮儀結束後，或由收禮的家庭日後再請神父祝福，三種都可以，見聖物怎麼請神父祝聖。

梵蒂岡：《天主教法典》第 834–878 條：第 872 條代父母的角色；第 873 條代父母的人數；第 874 條擔任代父母的條件與見證人；第 877 條領洗簿的登記。
梵蒂岡：《天主教法典》第 879–958 條：第 892 條堅振代父母的角色；第 893 條堅振代父母的資格，並建議由領洗代父母擔任。
梵蒂岡：《天主教教理》1255：父母與代父母在受洗者信仰生活中的角色。