為什麼天主教在用餐前後祈禱
飯前祈禱的習慣幾乎存在於所有基督宗教傳統中，而其根源深植於聖經之中。在新約中，耶穌在最後晚餐前拿起餅，「祝謝了，擘開，遞給他們」（路22:19）——這個「祝謝」（希臘文eucharistesas）的動作，成為整個感恩祭（Eucharist，聖體聖事）的起源，同時也是所有基督徒飯前感謝的模型。
在五餅二魚的神蹟中，耶穌「拿起那五個餅和兩條魚，舉目望天，祝福了，擘開餅，遞給門徒」（瑪14:19）。在厄瑪烏的路上，當耶穌「拿起餅，祝福了，擘開，遞給他們」的那一刻，兩位門徒「認出了祂」（路24:30-31）。在聖保祿致格林多人書中，他寫道：「我們所祝福的祝福之杯，豈不是共同參與基督之血嗎？」（格前10:16）。對天主教徒而言，每一頓餐飯的祈禱，都是對這個「感謝—擘開—分享」神聖模式的呼應。
早期教會的文獻也留有用餐祈禱的記載。《十二使徒訓誡》（Didache，約寫於西元一至二世紀）是最早的基督徒「教理手冊」之一，其中第9-10章收錄了專為感謝（Eucharist）所設的禱詞，包括飯前和飯後的感謝祈禱。這些早期禱詞的結構——感謝天主的善良、祈求祂的繼續祝福、在感謝中建立團體——仍然是今天飯前禱詞的骨架。
從神學角度看，飯前祈禱是一個「承認真相」的行為：我們的生命和一切所需的維持，都依賴於天主的慷慨供應。聖多默阿奎那在他的《神學大全》（Summa Theologica）中討論「感謝德行」（Gratitude）時，指出感謝是一種對所受恩惠的承認和回應，而這種承認本身就是一種義務——不是法律性的義務，而是愛的義務。對愛我們的天主說「謝謝」，是我們作為受造物最自然的回應。
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傳統拉丁文飯前禱：Benedicite
天主教最傳統的飯前禱詞是拉丁文的「Benedicite」，字面意思是「祝福我們」。這個禱詞在本篤會（Benedictines）和方濟各會（Franciscans）的修道院傳統中，一直是每日用餐前的固定儀式。
傳統拉丁文飯前禱（Benedic Domine）
quae de tua largitate sumus sumpturi.
Per Christum Dominum nostrum. Amen.
【中文翻譯】
上主，請祝福我們和祢賜予我們的這些恩賜，
我們即將從祢的慷慨中享用它們。
因我們的主基督。阿們。
這段禱詞簡短、有力，涵蓋了飯前禱詞的所有神學要素：首先，向天主（上主，Domine）祈求祝福；其次，承認食物是天主的「恩賜」（dona，而非我們自己賺取的成果）；第三，承認天主的「慷慨」（largitate）——食物是天主主動慷慨給予的，而非我們應得的；最後，通過基督（Per Christum）——所有祈禱都透過中保耶穌基督。
在本篤會的修道院傳統中，飯前禱詞往往由院長或輪班的修士帶領，其他修士以「Amen」回應。飯後還會有完整的感謝禱詞（Agimus tibi gratias）。整個用餐過程通常在靜默中進行，同時有修士朗讀靈修著作。這種「在天主面前安靜進食」的傳統，體現了方濟各靈修中「兄弟食物」（Brother Food）的精神——視食物為天主創造秩序中的一部分，值得尊重和感謝。
中文飯前祈禱文（多版本）
台灣天主教團體使用的中文飯前禱詞有多個版本，以下依照場合和需求整理如下。
版本一：簡短標準版（最常用）
求祢降福我們所要享用的飲食，
也記念那些缺乏食物的人，
因我們的主基督。阿們。
版本二：家庭感謝版（含當日感謝）
（家庭成員輪流說出一件今天感謝的事）
謝謝祢賜給我們這頓飯，
求祢降福這些食物和我們同桌的每一個人，
也讓我們記得世界上還有許多人沒有足夠的食物。
因我們的主耶穌基督。阿們。
版本三：兒童版（押韻節奏版）
感謝祢賜給我們食物，
感謝所有幫助我們的人，
讓我們健康快樂長大，阿們！
選擇哪個版本沒有固定的規定。家庭版的優點在於它讓用餐前的祈禱成為一個「感謝文化」的培育時刻——邀請家庭成員在感謝天主賜食的同時，也分享當天值得感謝的個人經歷，讓祈禱從固定公式變成活生生的對話。
飯後謝恩禱詞
飯後的謝恩禱詞（Grace After Meals）在天主教傳統中同樣有悠久的歷史。拉丁文傳統版本「Agimus tibi gratias」（我們向祢致謝）是修道院用餐後的標準禱詞。
傳統拉丁文飯後謝恩（Agimus tibi gratias）
pro universis beneficiis tuis,
qui vivis et regnas in saecula saeculorum. Amen.
【中文翻譯】
全能的天主，我們為祢的一切恩賜向祢致謝，
祢永遠長存，統治萬世萬代。阿們。
中文飯後謝恩版（現代版）
謝謝祢讓我們能夠一起用餐，
請繼續帶領我們的生活，
讓我們在祢的愛中成長。
因我們的主基督。阿們。
飯後謝恩往往比飯前禱更容易被忽略——因為餐後大家往往急著離席，或習慣只在飯前祈禱。但飯後謝恩有其特別的意義：它讓我們在享用天主恩賜之後，再次停下來表達感謝，而非只在期待食物時才記得天主。這是一個更完整的感謝姿態。
家庭用餐祈禱的實踐方式
在現代忙碌的生活節奏中，如何讓飯前祈禱成為家庭的真實習慣，而非儀式性的走過場？以下是從多個天主教家庭的實際經驗中整理的建議。
輪班帶領祈禱
指定家庭成員輪流帶領飯前祈禱，而非永遠由同一人（通常是父親或母親）帶領。輪班的好處是：每個家庭成員都有機會主動參與，孩子學習帶領祈禱的責任感，不同的家庭成員帶來不同的感謝重點和祈禱風格，使飯前祈禱保持新鮮感。可以每週一輪，或每天輪流。
節日特別祈禱
在重要節日的家庭聚餐時，使用特別的長版飯前禱詞，讓用餐本身成為節日禮儀的一部分。例如：聖誕夜晚餐前的感謝禱詞可以加入對耶穌降生的感謝；復活節早餐前可以加入「基督已復活，阿肋路亞！」的歡呼；聖灰星期三的第一餐可以加入進入大齋期的特別祈禱意向。
客人在場時自然融入祈禱
當有非教友的客人在場時，飯前祈禱可以用更簡短、更「開放」的形式，例如：「讓我們在用餐前，靜靜地感謝這頓飯的恩賜。」然後短暫靜默30秒。這樣既維持了感謝的習慣，也不會讓客人感到不自在或被排除在外。
飲食的靈修神學：一切恩賜都來自天主
天主教的飯前祈禱不只是一個家庭習慣，它背後有豐富的靈修神學。理解這個神學，能讓飯前祈禱從「例行公事」變成一個有深度的靈修時刻。
聖多默阿奎那（St. Thomas Aquinas）在討論感謝（Gratitude）這個德行時，指出感謝需要三個步驟：第一，承認所受的恩惠（Recognition）；第二，內心表示讚美（Appreciation）；第三，以行動回報（Repayment）。飯前祈禱涵蓋了前兩步：承認食物是天主的恩賜，並以讚美和感謝表達回應。第三步的「回報」則體現在對他人的慷慨——特別是對那些缺乏食物者的關懷和分享。
方濟各靈修（Franciscan Spirituality）對飲食有獨特的詩意詮釋。聖方濟各的《太陽頌》（Canticle of the Sun）中，他稱呼所有受造物為「兄弟」和「姐妹」。在這個框架下，食物不只是維生的物質，而是天主創造秩序中與我們共享生命的「兄弟」——食用它是一種感恩的行為，而非理所當然的取用。
飲食正義（Food Justice）是當代天主教社會訓導中越來越重要的議題。教宗方濟各在《願祢受讚頌》（Laudato Si'）通諭中，強調被造世界是天主的恩賜，而這個恩賜的分配是不公平的：世界上仍有超過八億人處於慢性飢餓狀態，而另一端卻有大量食物被浪費。飯前祈禱中加入「記念那些缺乏食物的人」這一句，是將感謝和社會正義連結起來的靈修行為——感謝天主賜給我們食物，同時提醒自己有責任關心那些得不到食物的弟兄姐妹。